Starożytność
Obszar dzisiejszej Wielkiej Brytanii zaczął być zasiedlany przez plemiona celtyckie z centralnej lub wschodniej Europy. Ich znajomość obróbki żelaza dała im przewagę nad dotychczasowymi mieszkańcami wyspy. Celtowie osiedlali się na terenie obecnej Szkocji, Kornwalii, Walii i Irlandii przez około 700 lat, wpływając na kulturę i język regionu.
W I wieku p.n.e. Rzymianie pod wodzą Juliusza Cezara najechali Brytanię, co było wynikiem wsparcia udzielanego galijskim Celtom. Po nieudanych próbach podboju w 55 i 54 roku p.n.e., właściwy podbój rozpoczął się w 43 roku n.e. Rzymianie stłumili największy opór Celtów pod przywództwem Budyki w około 60 roku. Ostatecznie, nie zdołali podbić Kaledonii. Zbudowali jednak drogi i miasta, które przetrwały długo po ich odejściu.
Średniowiecze do XI w.
W V wieku Anglia została podbita przez plemiona anglosaskie, które stworzyły system państw zwany heptarchią. Chrystianizacja rozpoczęła się pod koniec tego wieku. W IX wieku Wessex zyskał na znaczeniu, a wkrótce po tym nastąpiły najazdy Normanów, którzy utworzyli Danelaw.
Średniowiecze od XI w.
W XI wieku Normanowie pod dowództwem Wilhelma I Zdobywcy najechali Anglię. Po upadku dynastii normandzkiej, w 1154 na tronie zasiedli Plantageneci. W tym okresie podbój Walii, Irlandii i Szkocji zyskał na znaczeniu. W 1337 rozpoczęła się wojna stuletnia między Anglią a Francją.
XVI wiek
W 1534 Henryk VIII uniezależnił Kościół Angielski, tworząc anglikanizm. Królowa Elżbieta I umocniła pozycję międzynarodową Anglii, a pokonanie hiszpańskiej Wielkiej Armady w 1588 wzmocniło jej status.
XVII wiek
Po wygaśnięciu Tudorów w 1603 r. władzę przejęli Stuartowie. Konflikty między królem a parlamentem doprowadziły do wojny domowej. Po 1660 r. nastąpiła restauracja Stuartów. Reakcją na politykę Jakuba II była „chwalebna rewolucja”.
XVIII wiek
W 1707 r. utworzono Królestwo Wielkiej Brytanii. W XVIII wieku Brytania walczyła z Francją o dominację morską i kolonialną, zdobywając nowe terytoria. Premier Robert Walpole wprowadził nowoczesny system gabinetowy, marginalizując rolę króla.
XIX wiek
W 1800 r. Brytyjczycy opanowali dużą część Indii, a pod rządami królowej Wiktorii (1837-1901) Wielka Brytania stała się największym imperium. W drugiej połowie XIX wieku Brytania kontynuowała ekspansję kolonialną.
Lata 1901-1945
W XX wieku Wielka Brytania stała się członkiem ONZ i NATO. Po I wojnie światowej jej mocarstwowa pozycja osłabła, a wiele dominiów uzyskało niezależność. Po II wojnie światowej Brytania straciła wiele kolonii i musiała przystosować się do nowej rzeczywistości międzynarodowej.
Historia Wielkiej Brytanii po 1945 roku
W 1945 r. Wielka Brytania stała się członkiem założycielskim ONZ. W kolejnych latach wzięła udział w różnych międzynarodowych działaniach, w tym operacjach wojskowych. W XXI wieku zyskała na znaczeniu jako jedna z wiodących potęg.
