Góry Smocze

Góry Smocze

Góry Smocze (ang. Drakensberg, afr. Drakensberge) to pasmo górskie położone w Południowej Afryce, Lesotho i Eswatini, które biegnie równolegle do wybrzeża Oceanu Indyjskiego. Jest częścią Wielkiej Krawędzi. Najwyższym szczytem Gór Smoczych jest Thabana Ntlenyana, osiągający wysokość 3482 m n.p.m., a inne znaczące szczyty to Giant’s Castle (3312 m n.p.m.) i Cathedral Peak (3300 m n.p.m.).

Geologia

Góry Smocze są geologicznie górami zrębowymi, zbudowanymi głównie z piaskowców, łupków i bazaltów. Najstarsze ich fragmenty to prekambryjskie skały wulkaniczne. W paleozoiku osadziły się łupki i piaskowce formacji Karoo. W wyniku rozpadu superkontynentu Gondwana, około 200 milionów lat temu, miały miejsce wylewy lawy, które uformowały obecny krajobraz gór.

Wody

Z Gór Smoczych wypływa wiele strumieni, które na wschodnich zboczach są krótkie i zasilają Ocean Indyjski. Strumienie z zachodnich zboczy łączą się w rzekę Oranje oraz jej dopływy, w tym Caledon i Tugela.

Klimat

Klimat Gór Smoczych znacząco wpływa na region Afryki Południowej, zatrzymując wilgotne powietrze z Prądu Mozambickiego i Atlantyku. Na skraju Afryki Południowej występuje klimat śródziemnomorski z opadami do 600 mm rocznie, podczas gdy w Mozambiku opady przekraczają 1500 mm rocznie, a w Botswanie panuje klimat suchy kontynentalny.

Gospodarka

W południowo-wschodniej części Gór Smoczych znajduje się obszar sprzyjający rolnictwu, z plantacjami trzciny cukrowej oraz sadami owocowymi. W wyższych partiach gór uprawia się także herbatę.

Ochrona przyrody

Obszar Gór Smoczych jest objęty ochroną w ramach rezerwatów przyrody, w tym Parku Narodowego Drakensberg (uKhahlamba), który został wpisany na listę UNESCO w 2000 roku. Inne parki narodowe w tym regionie to Royal Natal w RPA oraz Sehlabathebe w Lesotho. W 2001 roku utworzono Park Maloti-Drakensberg, który w 2013 roku również został wpisany na listę UNESCO jako rozszerzenie Parku Narodowego Drakensberg.