Irlandia – Ogólne Informacje
Irlandia, położona w Europie Północnej, to niewielkie państwo wyspiarskie o powierzchni 70 284 km². Kraj ten charakteryzuje się łagodnym oceanicznym klimatem oraz torfowiskami, które zajmują znaczne obszary.
Powierzchnia i Granice
Irlandia znajduje się w północno-zachodniej Europie, otoczona przez Morze Irlandzkie, Morze Celtyckie oraz Ocean Atlantycki. Graniczy z Wielką Brytanią na północy, gdzie znajduje się Irlandia Północna. Linia brzegowa wynosi 1448 km.
Ukształtowanie Powierzchni
Krajobraz Irlandii, ukształtowany przez procesy geologiczne i peryglacjalne, obejmuje niziny, góry oraz torfowiska. Nizina Środkowoirlandzka, stanowiąca centralną część wyspy, zajmuje prawie połowę jej powierzchni. Na północy dominują góry Donegal, a na południu pasma gór Kerry z najwyższym szczytem Irlandii, Carrantuohill (1041 m n.p.m.).
Klimat
Irlandia ma klimat umiarkowany morski, z temperaturami w styczniu wynoszącymi 4-7 °C oraz w lipcu 14-16 °C. Roczna suma opadów wynosi średnio 1100 mm, z największymi opadami na zachodnim wybrzeżu. Dni deszczowe występują średnio 200-250 razy w roku.
Wody
Sieć rzeczna Irlandii jest dobrze rozwinięta. Najdłuższą rzeką jest Shannon (336 km). Obszar wyspy obfituje w jeziora, w tym Lough Neagh, największe jezioro Wysp Brytyjskich. Kotlina w centralnej części kraju sprzyja powstawaniu jezior i bagien, zajmujących niemal 20% powierzchni Irlandii.
Gleby
W Irlandii dominują gleby brunatne i bielicowe. Tereny górskie charakteryzują się glebami górskimi oraz rędzinami na podłożu wapiennym.
Roślinność i Fauna
Irlandia znajduje się w atlantyckiej strefie roślinnej, a naturalną roślinnością są lasy liściaste. W wyniku działalności człowieka, lasy znacznie się skurczyły, a obecnie lasistość wynosi tylko 5%. Wśród fauny występuje 35 gatunków ssaków, a wśród ptaków zaobserwowano 380 gatunków, w tym kolonie mew i kormoranów. W Irlandii powołano sześć parków narodowych w celu ochrony środowiska, podczas gdy w Irlandii Północnej brak jest takich inicjatyw.
