General Aircraft G.A.L. 49 Hamilcar
General Aircraft G.A.L. 49 Hamilcar (Hamilcar Mk I) to brytyjski ciężki szybowiec desantowy, który był używany podczas II wojny światowej. Jego nośność wynosiła 7 ton, co umożliwiało transport lekkich czołgów, takich jak M22 Locust czy Tetrarch Mk VII. Był to największy seryjnie produkowany płatowiec o konstrukcji drewnianej przez Aliantów w tym okresie.
Dane techniczne
- Producent: General Aircraft Ltd.
- Typ: ciężki szybowiec desantowy
- Rozpiętość: 33,53 m
- Długość: 20,72 m
- Wysokość: 6,19 m
- Masa własna: 8 845 kg
- Masa użyteczna: 7 940 kg
- Masa startowa: 16 105 kg
- Prędkość holowania: 240 km/h
- Przestrzeń ładunkowa: do 40 żołnierzy z pełnym wyposażeniem lub 2 transportery opancerzone
Historia i zastosowanie
Budowę Hamilcara zlecono firmie General Aircraft Limited w 1941 roku, a prototyp oblatano 27 marca 1942. W sumie zbudowano 412 egzemplarzy, które brały udział w kluczowych operacjach, takich jak Overlord, lądowanie pod Arnhem oraz operacja Varsity.
Jednakże efektywność szybowców była mniejsza niż zakładano. Lekkie czołgi transportowane przez Hamilcary nie zapewniały znaczącego wsparcia dla spadochroniarzy, a ich rozproszone lądowanie ograniczało ich użyteczność. Dodatkowo, Hamilcar nie cieszył się dobrą opinią w porównaniu do szybowców Airspeed Horsa.
Wersja motoszybowca
Powstała także wersja motoszybowca Mk X, napędzana dwoma silnikami Bristol Mercury 31. Choć nadal wymagał holowania przy maksymalnym obciążeniu, mógł wznieść się samodzielnie bez ładunku. Wersja ta została stworzona z myślą o operacjach na Pacyfiku, ale nie była używana bojowo; wyprodukowano jedynie 22 egzemplarze, w tym 10 przebudowanych z szybowców.
Podsumowanie
General Aircraft G.A.L. 49 Hamilcar, jako brytyjski szybowiec desantowy, odegrał istotną rolę w II wojnie światowej, mimo że jego użyteczność była ograniczona. Jego budowa i konstrukcja stawiały przed pilotami duże wyzwania, a historia użytkowania wskazuje na potrzebę dalszego rozwoju w tej dziedzinie.
Bibliografia
- Kategoria: Brytyjskie samoloty wojskowe II wojny światowej
- Kategoria: Brytyjskie szybowce wojskowe
