Gałęziak
Gałęziak to zmodyfikowana, spłaszczona łodyga roślinna, która pełni funkcje liścia, umożliwiając przeprowadzanie fotosyntezy. Charakteryzuje się zieloną barwą i kształtem podobnym do liścia. W roślinach wytwarzających gałęziaki liście właściwe są często znacznie zredukowane, przybierając formę cierni lub łusek, które zazwyczaj szybko opadają.
W zależności od gatunku, cała łodyga może przekształcać się w gałęziaki lub tylko ich końcowe części, co można zaobserwować na przykład u myszopłocha, szparaga czy kokietnika.
Przykłady gałęziaków
Gałęziaki pojawiają się zazwyczaj u roślin przystosowanych do suchych warunków, gdzie nastąpiła redukcja liści. Wyróżniamy kilka typów:
- Fyllokladium – pęd o ograniczonym wzroście, kształtem przypominający liść (np. myszopłocha, kokietnik).
- Kladokladium – pęd o igiełkowatym kształcie (np. szparag).
- Platykladium – spłaszczony pęd o nieograniczonym wzroście, często z normalnymi liśćmi wyrastającymi z węzłów (np. Muehlenbeckia platyclada).
