Europa Zachodnia
Europa Zachodnia obejmuje państwa, które są zdefiniowane na podstawie przynależności geograficznej, historycznej i kulturowej. W zależności od klasyfikacji, różne organizacje mogą zaliczać różne kraje do tego regionu.
Klasyfikacja geograficzna ONZ
Według Wydziału Statystycznego Organizacji Narodów Zjednoczonych, do Europy Zachodniej należą określone państwa, które łącznie zajmują powierzchnię ponad 1,1 mln km² i mają populację przekraczającą 185 mln mieszkańców (dane z 2008 roku). Należy jednak pamiętać, że klasyfikacja ta ma na celu jedynie ułatwienie badań statystycznych i nie odzwierciedla politycznych uznań ONZ.
Klasyfikacja CIA
Centralna Agencja Wywiadowcza USA, w corocznym raporcie The World Factbook, również definiuje Europę Zachodnią, jednak lista państw może się różnić od tej przedstawionej przez ONZ. W skład tej klasyfikacji wchodzą między innymi:
- Państwo A
- Państwo B
- Państwo C
- Państwo D
- Państwo E
Europa Południowo-Zachodnia
W kontekście geograficznym wyróżnia się również Europę Południowo-Zachodnią, która obejmuje dodatkowe państwa, takie jak:
- Państwo F
- Państwo G
- Państwo H
Kwestia państw niemieckojęzycznych
Większość geografów i historyków klasyfikuje Niemcy, Austrię, Szwajcarię i Liechtenstein jako część Europy Środkowej. Ten podział nie jest jednak uwzględniony w statystycznym podziale ONZ, który powstał w czasie zimnej wojny.
Określenie polityczno-gospodarcze
Pojęcie Europy Zachodniej jest najczęściej stosowane w odniesieniu do krajów „starej” Unii Europejskiej oraz państw EFTA, takich jak Islandia, Liechtenstein, Norwegia i Szwajcaria. Ostatnio coraz częściej do tego regionu zalicza się również niektóre państwa z rozszerzenia UE w 2004 roku, w tym Polskę, Węgry, Czechy i Słowację.
