Mitologia grecka: Królewna Europa
Europa, w mitologii greckiej, to królewna tyryjska i królowa Krety, córka Agenora, władcy fenickich miast Sydonu i Tyru. Jej matką była Telefassa, a niektóre źródła podają również inne imiona, takie jak Argiope czy Antiope. Europa słynęła z niezwykłej urody.
Porwanie przez Zeusa
Zeus, zakochany w Europie, przyjął postać pięknego, białego byka. Pojawił się na łące, gdzie bawiła się z towarzyszkami. Zaintrygowana jego łagodnością, Europa usiadła na jego grzbiecie. Wówczas Zeus porwał ją, przepływając morze aż do Krecie, gdzie osiedlił się w grocie.
Życie na Krecie
Na Krecie Europa urodziła Zeusowi dwóch synów: Minosa i Radamantysa, a niektóre źródła wspominają także o Sarpedonie. Po pewnym czasie wyszła za mąż za Asteriona, króla Krety, który adoptował jej dzieci. Zeus-byk został umieszczony w nieboskłonie jako gwiazdozbiór Byka, a Europa otaczana była boską czcią, uznawana za najpiękniejszą kobietę na świecie.
Mit a sztuka
Mit o Europie stanowi początek mitów tebańskich, w tym podróży Kadmosa i mitu o Edypie. Historia jej porwania była inspiracją dla wielu dzieł sztuki w starożytnej Grecji i Rzymie, a także w późniejszym malarstwie europejskim od XV do XIX wieku. Artystami, którzy przedstawiali ten motyw, byli m.in. Tycjan, Rembrandt oraz Gustave Moreau.
Dziedzictwo
Grota, będąca hipotetycznym miejscem schronienia Europy, jest obecnie popularną atrakcją turystyczną na Krecie. Imieniem królewny nazwano także jeden z księżyców galileuszowych Jowisza – Europa, co zaproponował astronom Simon Marius.
