Entomofag

Entomofag – definicja i znaczenie

Entomofag (z greckiego: éntomon = owad, phageín = jeść) to organizm, który żywi się owadami, w tym ich larwami, poczwarkami oraz dorosłymi formami. Mogą to być zarówno zwierzęta, jak i rzadziej rośliny. Przykłady entomofagów to pasożyty i drapieżniki.

Rola entomofagów w ekosystemie

Entomofagi odgrywają kluczową rolę w regulacji liczebności szkodników, co czyni je cennym elementem naturalnych metod ochrony roślin. W leśnictwie ich obecność jest szczególnie istotna, gdyż pomagają w kontrolowaniu populacji szkodników, takich jak osnuja gwieździsta czy barczatka sosnówka. Na przykład, kruszynka zwyczajna niszczy jaja tych szkodników. Ponadto, ptaki również pełnią ważną rolę jako entomofagi, z kowalikiem jako przykładem gatunku, który żeruje w strefie pni.

Przykłady entomofagów

Entomofagi występują w różnych grupach organizmów:

• Bezkręgowce:
  • Wije
  • Roztocze
  • Pająki i kosarze
  • Owady:
    • Drapieżniki:
      • Chrząszcze (biegaczowate, biedronki, omarlicowate)
      • Błonkoskrzydłe (mrówki)
      • Muchówki (łowikowate)
      • Sieciarki (larwa złotooka)
      • Pluskwiaki różnoskrzydłe
    • Pasożyty:
      • Błonkoskrzydłe (gąsieniczniki, męczelkowate)
      • Muchówki (bujankowate)
• Kręgowce:
  • Płazy (ropuchy, żaby)
  • Gady
  • Ptaki (muchołówki, sikory, szpaki)
  • SSaki (nietoperze, jeże, krety)
  • Parzystokopytne (dziki)

Wśród roślin entomofagami są m.in. rośliny owadożerne, takie jak muchołówka, rosiczka czy kapturnica. Ponadto, w wielu kulturach ludzkich spożywanie owadów (entomofagia) staje się coraz bardziej popularne.