304 Dywizjon Bombowy „Ziemi Śląskiej im. ks. Józefa Poniatowskiego”
304 Dywizjon Bombowy, część Polskich Sił Powietrznych w Wielkiej Brytanii, został sformowany 22 sierpnia 1940 roku. Jego działalność zakończyła się 18 grudnia 1946 roku. Dywizjon był zaangażowany w działania bombowe oraz zwalczanie okrętów podwodnych.
Historia i Formowanie
Dywizjon rozpoczął działalność w RAF Bramcote, szkoląc się na bombowcach Fairey Battle, a później Vickers Wellington. W grudniu 1940 roku dołączył do 1. Grupy Dowództwa Lotnictwa Bombowego. Gotowość operacyjną ogłoszono 23 kwietnia 1941 roku, a pierwszą misję bojową przeprowadzono w nocy z 24 na 25 kwietnia 1941 roku, bombardując port Rotterdam.
Działania w Dowództwie Lotnictwa Bombowego
Dywizjon wykonał 488 misji bojowych, zrzucając około 800 ton bomb, tracąc 102 lotników. Intensywność działań wzrosła w 1942 roku, co skutkowało znacznymi stratami wśród personelu i sprzętu. W maju 1942 roku dywizjon został przeniesiony do RAF Coastal Command.
Patrolowanie w Dowództwie Obrony Wybrzeża
Od 14 maja 1942 roku dywizjon stacjonował w RAF Tiree, patrolując północny Atlantyk. Uczestniczył w wielu akcjach przeciwko U-Bootom, odnosząc sukcesy w uszkadzaniu i zatapianiu niemieckich jednostek. W okresie tym przeprowadzono 2451 misji, tracąc 19 samolotów i 69 lotników.
Przejście do Dowództwa Transportowego
Po zakończeniu wojny w Europie, 14 czerwca 1945 roku dywizjon przeszedł do RAF Transport Command, obsługując loty transportowe do Grecji i Włoch. Działalność ograniczono do lotów w Wielkiej Brytanii, a 18 grudnia 1946 roku dywizjon został rozwiązany.
Odznaka i Upamiętnienie
Odznaka dywizjonu przedstawia uskrzydloną bombę z literą „V”. Upamiętniono jego działalność poprzez tablice pamiątkowe oraz kontynuację tradycji w 30 Eskadrze Lotniczej.
Podsumowanie
304 Dywizjon Bombowy odegrał kluczową rolę w działaniach Polskich Sił Powietrznych podczas II wojny światowej, przeprowadzając wiele misji bombowych oraz patrolowych, które przyczyniły się do sukcesów w walce z niemieckim przeciwnikiem.
