Żółw skórzasty – podstawowe informacje
Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) to największy gatunek żółwia morskiego. Charakteryzuje się unikalnym, miękkim pancerzem, który różni się od twardych skorup innych żółwi. Żółw skórzasty jest gatunkiem wędrownym, występującym w oceanach tropikalnych i subtropikalnych na całym świecie.
Cechy charakterystyczne
- Waga: dorosły żółw skórzasty może ważyć od 200 do 700 kilogramów.
- Długość: jego długość wynosi zazwyczaj od 1,5 do 2,5 metra.
- Pancerz: różni się od innych żółwi; zamiast twardej skorupy ma elastyczny, skórzasty pancerz pokryty cienkimi, rogowo-łuskowymi płytkami.
Środowisko życia
Żółwie skórzaste preferują otwarte morza, ale można je spotkać także w pobliżu wybrzeży. Są to zwierzęta pelagiczne, co oznacza, że spędzają większość czasu na otwartym oceanie. Ich ulubionym miejscem żerowania są obszary bogate w meduzy, które stanowią ich główny pokarm.
Reprodukcja
Sezon godowy żółwi skórzastych ma miejsce na plażach tropikalnych. Samice składają jaja w wykopanych dołkach, a po około 60 dniach młode żółwie wylęgają się i udają się do morza. Wiele z nich nie przeżywa jednak pierwszego roku życia z uwagi na drapieżniki i inne zagrożenia.
Ochrona i zagrożenia
Żółw skórzasty jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Główne zagrożenia to:
- Utrata siedlisk z powodu rozwoju turystyki i urbanizacji.
- Zanieczyszczenia oceanów.
- Połów przypadkowy w sieciach rybackich.
Wiele organizacji pracuje nad ochroną tego gatunku, a także nad edukacją społeczeństwa w zakresie ochrony środowiska morskiego.
Podsumowanie
Żółw skórzasty to niezwykły gatunek żółwia morskiego, który wymaga naszej uwagi i ochrony. Dzięki swoim unikalnym cechom i zachowaniom odgrywa ważną rolę w ekosystemie oceanicznym. Wspólne działania na rzecz jego ochrony są kluczowe dla zachowania tego fascynującego zwierzęcia na naszej planecie.
