Deep Impact (EPOXI)
Deep Impact, później przemianowana na EPOXI, to sonda kosmiczna NASA, która została wystrzelona 12 stycznia 2005 roku z przylądka Canaveral. Jej celem było zbadanie jądra komety Tempel 1 oraz późniejsze obserwacje komety 103P/Hartley. Misja wyróżniała się tym, że jako pierwsza przeanalizowała materiał z powierzchni komety, co przyczyniło się do jej dużego zainteresowania medialnego.
Misja do komety Tempel 1
4 lipca 2005 roku sonda uderzyła impaktorem w kometę Tempel 1, tworząc krater o średnicy 120 m. Uderzenie, porównywalne do wybuchu 4,5 ton dynamitu, dostarczyło cennych informacji naukowych. Sonda wykonała około 4500 zdjęć komety, a większość danych została przesłana na Ziemię w kolejnych dniach.
Zmiana celu misji
Po badaniach komety Tempel 1, NASA zdecydowała o przedłużeniu misji i skierowaniu sondy do komety 85P/Boethin. Jednakże z powodu trudności w obserwacji tej komety, nowym celem stała się kometa 103P/Hartley.
Obserwacje planet pozasłonecznych
Podczas lotu do komety Hartley, sonda była również wykorzystywana do obserwacji tranzytujących planet pozasłonecznych, co doprowadziło do zmiany nazwy misji na EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation).
Przelot obok komety Hartley 2
31 grudnia 2007 roku sonda przeleciała obok Ziemi, a 4 listopada 2010 roku dotarła do komety Hartley 2, wykonując tysiące zdjęć i badając zmiany w jej komie.
Zakończenie misji
Po przelocie obok komety Hartley, sonda miała skierować się do planetoidy (163249) 2002 GT. Niestety, 8 sierpnia 2013 roku utracono z nią łączność, a oficjalne zakończenie misji ogłoszono 20 września 2013 roku. Przyczyną utraty łączności był błąd w oprogramowaniu, który uniemożliwił poprawne odczytywanie daty.
