David Thompson – Życie i osiągnięcia
David Thompson (30 kwietnia 1770 – 10 lutego 1857) był wybitnym kanadyjskim podróżnikiem i kartografem. Uważany jest za jednego z najważniejszych geografów Kanady, który w ciągu 28 lat podróży przemierzył ponad 90 000 kilometrów nieznanych terenów północno-zachodnich Ameryki Północnej.
Wczesne lata
Thompson urodził się w Londynie jako półsierota. W młodości uczęszczał do szkoły dla biednych dzieci, gdzie uczył się rachunkowości. W wieku 14 lat rozpoczął pracę w Kompanii Zatoki Hudsona, co zapoczątkowało jego karierę w Ameryce Północnej.
Podróże i badania
- 1787: Spędził zimę w obozie Indian Pieganów, ucząc się ich języka i kultury.
- 1788: Uległ poważnemu wypadkowi, co skutkowało uszkodzeniem nogi oraz utratą wzroku w jednym oku.
- 1793: Odszedł z Kompanii Zatoki Hudsona, dołączając do Kompanii Północno-Zachodniej jako kartograf.
- 1801: Bezskutecznie poszukiwał przejścia przez Góry Skaliste, badając dorzecza Red Deer i Bow.
- 1806: Przekroczył Góry Skaliste przez przełęcz Kootney, zakładając Kootney House.
- 1811: Osiągnął ujście rzeki Kolumbia do Oceanu Spokojnego, choć Amerykanie dotarli tam wcześniej.
Życie osobiste i późniejsze lata
W 1800 roku Thompson ożenił się z metyską Charlotte Small, z którą miał 13 dzieci. W 1812 roku zdecydował się zakończyć swoje podróże i osiedlił w Terrebonne, gdzie stworzył pierwszą mapę Terytoriów Północno-Zachodnich. Mapa ta, o wyjątkowej precyzji, była wykorzystywana przez Kompanię Zatoki Hudsona aż do początku XX wieku.
Podsumowanie
David Thompson pozostaje kluczową postacią w historii kanadyjskiej geografii i kartografii. Jego prace miały ogromny wpływ na zrozumienie i poznanie nieznanych terenów Ameryki Północnej.
