Rodzina Hominidae
Rodzina Hominidae, znana jako człowiekowate, obejmuje gatunki takie jak człowiek, szympans, goryl i orangutan. Przy klasyfikacji tych ssaków kontrowersyjne są kryteria, które przez lata ewoluowały, a wśród najważniejszych wyróżnia się dwunożność, inteligencję, zdolność do wytwarzania narzędzi oraz rozwój kultury.
Historia klasyfikacji
W klasyfikacji Hominidae wyróżnia się dwa główne poglądy:
- Pogląd konserwatywny, który uznaje tylko człowieka i blisko spokrewnione gatunki za człowiekowate, a pozostałe małpy za małpy człekokształtne.
- Pogląd oparty na badaniach molekularnych, który uznaje bliskie pokrewieństwo człowieka z innymi gatunkami małp, klasyfikując je wspólnie w rodzinie Hominidae.
Charakterystyka
Człowiekowate to duże ssaki lądowe, które charakteryzują się:
- Dwunożnością i wyprostowaną postawą.
- Długotrwałym rozwojem osobniczym oraz dużym mózgiem.
- Brakiem ogona i nagniotów pośladkowych.
Ich dieta jest wszystkożerna, a zachowania społeczne są złożone. Żyją w grupach rodzinnych, budują gniazda i potrafią wytwarzać narzędzia.
Systematyka
Rodzina Hominidae dzieli się na dwie podrodziny:
- Ponginae – obejmująca orangutany.
- Homininae – obejmująca szympansy, goryle i ludzi.
W wyniku badań klasyfikacja gatunków z rodzaju Homo nie została jednoznacznie ustalona.
Pochodzenie
Badania wskazują, że człowiekowate pochodzą z Afryki. Skamieniałości hominidów najczęściej znajdowane są w Afryce Wschodniej, jednak odkrycia w Czadzie datowane na 6-7 mln lat mogą dotyczyć najwcześniejszych przedstawicieli tej rodziny. W ciągu 4,5 miliona lat hominidy przeszły ewolucję, stając się w pełni dwunożne, a ich migracje rozszerzyły się na inne kontynenty. Rozwijały umiejętności, takie jak łowiectwo, korzystanie z ognia oraz produkcja narzędzi, co doprowadziło do powstania kultur myśliwsko-zbierackich.
