Clyde William Tombaugh
Clyde William Tombaugh (ur. 4 lutego 1906, zm. 17 stycznia 1997) był amerykańskim astronomem, który w 1930 roku odkrył planetę karłowatą Pluton, dawniej uznawaną za dziewiątą planetę Układu Słonecznego.
Życiorys
Tombaugh zafascynował się astronomią w młodym wieku, obserwując planety Marsa i Jowisza. W 1929 roku rozpoczął pracę w Lowell Observatory jako technik-fotograf, gdzie wykorzystał aparat do porównywania zdjęć, aby zidentyfikować nowe obiekty na niebie. Po intensywnych poszukiwaniach, w styczniu 1930 roku ogłosił odkrycie Plutona, co miało miejsce 18 lutego 1930 roku.
W latach 1932-1936 studiował na Uniwersytecie Kansas. Po II wojnie światowej wykładał nawigację oraz astronomię na uczelniach w Arizonie i Kalifornii. Od 1946 roku pracował w Aberdeenskim Laboratorium Balistycznym, a od 1955 do 1973 roku prowadził badania na New Mexico State University.
Oprócz Plutona, Tombaugh odkrył także kometę 274P/Tombaugh-Tenagra oraz wiele gromad otwartych i kulistych, a także planetoidy. Po przejściu na emeryturę zorganizował ośrodek astronomiczny na Uniwersytecie Stanu Nowy Meksyk i prowadził program Tombaugh Scholars, który wspierał nowe pokolenia astronomów.
Nagrody i upamiętnienie
Tombaugh otrzymał Medal Jackson-Gwilt w 1931 roku. Jego prochy zostały umieszczone na pokładzie sondy New Horizons. Na jego cześć nazwano jedną z planetoid (1604) Tombaugh, a także krater na Marsie oraz strukturę Tombaugh Regio na Plutonie.
Podsumowanie
Clyde Tombaugh pozostaje znaczącą postacią w historii astronomii, a jego odkrycia i osiągnięcia przyczyniły się do rozwoju tej dziedziny nauki. Jego prace i pasja do astronomii inspirowały pokolenia badaczy.
