Bitwa o Kretę
Bitwa o Kretę, mająca miejsce w maju 1941 roku, była kluczowym starciem pomiędzy wojskami alianckimi a niemieckimi na greckiej wyspie Krecie. Celem Niemców było zdobycie wyspy o strategicznym znaczeniu w regionie Morza Śródziemnego, co rozpoczęła operacja powietrznodesantowa „Merkury”.
Przebieg wydarzeń
20 maja 1941 roku niemieckie wojska powietrznodesantowe, składające się z prawie 10 000 żołnierzy, rozpoczęły desant na Krecie. Początkowy atak został odparty przez alianckie siły, jednak dzięki wsparciu Luftwaffe niektóre oddziały niemieckie zdołały umocnić się w pobliżu lotniska w Maleme. Aliancki dowódca, gen. Bernard Freyberg, nie przeprowadził skutecznego kontrataku z obawą przed desantem morskim.
Niemcy kontynuowali operację, zdobywając lotnisko w Maleme 21 maja, co umożliwiło im przerzut dalszych jednostek. Ewakuacja alianckich sił rozpoczęła się 24 kwietnia i trwała z dużymi stratami.
Znaczenie Krety
Hitler obawiał się, że Kretę mogą wykorzystać Brytyjczycy jako bazę do ataków na pola naftowe w Rumunii. Planowano początkowo desant morski, jednak ostatecznie zdecydowano się na operację powietrznodesantową.
Uzbrojenie i siły
- Niemcy: użyli nowej broni, bezodrzutowego działa Leichtgeschütz 40 oraz pistoletów maszynowych MP 40.
- Wojska alianckie: obejmowały nowozelandzką 2 Dywizję Piechoty, australijską 19 Brygadę oraz brytyjskie jednostki, które dysponowały karabinami Lee-Enfield i działami artyleryjskimi.
Straty
Bitwa zakończyła się dużymi stratami po obu stronach. Alianckie straty wyniosły około 1700 zabitych, 2500 rannych i ponad 15 000 wziętych do niewoli. Niemcy ponieśli znaczne straty w lotnictwie i wojskach desantowych, z ponad 250 utraconymi samolotami.
Represje wobec cywilów
Po bitwie Niemcy przeprowadzili brutalne represje wobec ludności cywilnej Krety, mordując setki osób w odwecie za opór mieszkańców.
Wnioski
Chociaż Niemcy zdobyli Kretę, straty, jakie ponieśli, osłabiły ich zdolność do przeprowadzania dalszych operacji powietrznodesantowych. Bitwa ta była przykładem kosztownego zwycięstwa, które nie przyniosło oczekiwanych korzyści strategicznych dla państw Osi.
