Bestia z Gévaudan
Bestia z Gévaudan to tajemnicze stworzenie, które w XVIII wieku zabijało ludzi w regionie Gévaudan we Francji. Działalność bestii miała miejsce od 30 czerwca 1764 roku do 19 czerwca 1767 roku, a liczba ataków wynosiła od 157 do 179, w tym 104 ze skutkiem śmiertelnym. Ofiarami były głównie dzieci, młodzież oraz kobiety; żadna osoba dorosła płci męskiej nie zginęła. Bestia została zabita przez Jeana Chastela, co zakończyło okres strachu w regionie.
Opisy bestii
- Wilk: W sierpniu 1765 roku zastrzelono dużego wilka, co wydawało się końcem ataków.
- Nieznane zwierzę: Garbarz Boudet i jego pomocnicy opisali bestię jako stworzenie wielkości rocznego cielaka, z czerwonawymi plamkami i długim grzbietem.
- Człowiek: Niektórzy świadkowie twierdzili, że bestia miała cechy ludzkie, w tym guzik na brzuchu.
- Bestia zabita 19 czerwca 1767 roku: Opisano ją jako dużego psa, mieszaniec doga i charta.
Kontekst wydarzeń w Gévaudan
Bestia działała w gęsto zalesionym, górzystym terenie, co sprzyjało jej ukrywaniu się. Mieszkańcy byli praktycznie bezbronni z powodu braku broni palnej po wcześniejszych konfliktach. Liczne polowania na bestię, w tym mobilizacja ludności i przybycie znanych myśliwych, nie przyniosły rezultatów.
Hipotezy tożsamości bestii
- Niektórzy sugerowali, że bestia to duży wilk lub jego krzyżówka.
- Inne teorie mówiły o hienie przywiezionej z Afryki lub o wilkołaku.
- Niektórzy świadkowie twierdzili, że bestia była przebranym człowiekiem.
- Hipoteza o grupie przestępczej, która wykorzystywała tresowane psy, również zyskała popularność.
Współczesne wnioski
Badacze wskazują na różnorodność ataków, mogących być dziełem zarówno zwierząt, jak i ludzi. W późniejszych latach podobne zbrodnie miały miejsce w pobliskim Vivrais.
Bestia w popkulturze
Historia bestii z Gévaudan stała się inspiracją dla filmu „Braterstwo wilków” (2001) oraz pojawia się w serialu „Teen Wolf” i utworze zespołu Powerwolf „Beast of Gévaudan”.
