Bell P-63 Kingcobra
Bell P-63 Kingcobra to amerykański samolot myśliwski, będący następcą P-39 Airacobra. Choć oba modele mają podobny wygląd, P-63 był zupełnie nową konstrukcją, nie mającą wspólnych elementów z P-39. Dzięki zastosowaniu nowego silnika Allison V-1710-117 oraz konstrukcji skrzydła, P-63 oferował lepsze osiągi na dużych wysokościach. Mimo to, nie zyskał uznania w USAAF i większość produkcji wysłano do ZSRR w ramach pomocy Lend-Lease.
Historia konstrukcji
Po wprowadzeniu P-39 do służby zauważono jego słabe osiągi na dużych wysokościach, co skłoniło firmę Bell do prac nad P-63. Prototyp XP-63 oblatano w grudniu 1942 roku, osiągając prędkość 655 km/h na wysokości 6827 m. Po kilku próbach i usunięciu usterek, rozpoczęto produkcję wersji seryjnej P-63A w 1943 roku.
Wersje samolotu
- P-63A: pierwsza wersja seryjna, wprowadzona do produkcji we wrześniu 1943 roku, z różnymi odmianami, zwiększającymi uzbrojenie i opancerzenie.
- P-63B: nie wyprodukowano żadnego egzemplarza z powodu trudności w zastosowaniu silnika Merlin.
- P-63C: produkcja rozpoczęła się w 1945 roku, z nowymi rozwiązaniami aerodynamicznymi i zwiększonym uzbrojeniem.
- P-63D: wersja testowa, oblatana w 1945 roku, osiągająca prędkość maksymalną 703 km/h.
- P-63E: powiększone skrzydła i zmiany w kabinie, jednak zbudowano tylko 13 egzemplarzy.
- P-63F: wersja z poprawionymi parametrami, oblatana w 1945 roku, jednak wyprodukowano tylko 2 egzemplarze.
Zastosowanie
W sumie wyprodukowano 3303 egzemplarze P-63, z czego 2397 trafiło do ZSRR. Samolot okazał się skuteczny w roli szturmowej, zwłaszcza w atakach na czołgi. Po II wojnie światowej, P-63 używano także w armii Francuskiej oraz w Indochinach, jednak szybko wycofano je z eksploatacji.
Parametry techniczne
- Typ: jednosilnikowy dolnopłat
- Wysokość: 3,83 m
- Rozpiętość: 11,68 m
- Moc silnika: 1500 KM (1800 KM z wtryskiem wody)
- Prędkość maksymalna: 660 km/h
- Pułap: 13000 m
- Zasięg: 1770 km
- Uzbrojenie: 1 działko 37 mm oraz 4 km 12,7 mm
Samolot P-63 Kingcobra pozostaje jednym z ciekawszych amerykańskich myśliwców II wojny światowej, z interesującą historią i różnorodnymi zastosowaniami.
