Atlantis – wahadłowiec NASA
Atlantis był czwartym wahadłowcem NASA, jednym z pięciu orbiterów wielorazowego użytku zaprojektowanych do transportu ludzi i sprzętu na orbitę oraz z powrotem. Dzięki wcześniejszym doświadczeniom prace nad jego budową trwały o połowę krócej niż w przypadku promu Columbia, co było wynikiem zastosowania nowoczesnych materiałów izolacyjnych.
Nazwa
Wahadłowiec Atlantis został nazwany na cześć pierwszego amerykańskiego okrętu badawczego, dwumasztowego żaglowca RV Atlantis, który działał w latach 1930-1966, prowadząc badania oceanograficzne.
Ważniejsze daty
- 9 kwietnia 1985 – dostarczenie do KSC.
- 1985 – pierwsza misja Atlantis.
Udoskonalenia
Do 2005 roku wahadłowiec przeszedł dwa remonty, w wyniku których wprowadzono istotne zmiany, takie jak:
- nowe instalacje hydrauliczne i elektryczne, umożliwiające dłuższe misje,
- ulepszona izolacja włazów podwozia,
- poprawione systemy sterowania,
- przygotowania dla systemu dokowania do stacji Mir,
- instalacja systemu dokowania dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS),
- wielofunkcyjny system wyświetlaczy – „szklany kokpit”.
Misje
Atlantis wykonał 33 misje, spędzając 306 dni w przestrzeni kosmicznej oraz zaliczając 4848 orbit. Kluczowe misje obejmowały:
- pierwszy start 3 października 1985 – tajny ładunek Departamentu Obrony,
- 1989 – wyniesienie sond Magellan i Galileo,
- 1991 – wyniesienie Teleskopu kosmicznego Comptona,
- 2008 – dostarczenie laboratorium kosmicznego Columbus,
- 2009 – ostatnia misja serwisowa do Teleskopu Hubble’a,
- 2011 – ostatni lot w programie wahadłowców.
Atlantis uczestniczył w budowie ISS, transportując astronautów oraz kluczowe komponenty stacji. Na pokładzie promu przebywało 191 astronautów, a wahadłowiec odbył 7 misji do stacji orbitalnej Mir oraz 12 do ISS.
