Ardipitek (Ardipithecus)
Ardipitek, znany jako Ardipithecus, to rodzaj wymarłych ssaków naczelnych z podrodziny Homininae, należący do rodziny człowiekowatych (Hominidae). Został wyodrębniony z australopiteków na podstawie fragmentarycznych szczątków, które po raz pierwszy znaleziono w 1992 roku w Aramis, Etiopia. Ardipiteki żyły w Afryce około 5,8–4,4 mln lat temu, co czyni je wcześniejszymi przodkami australopiteków. Uważa się, że były dwunożnymi istotami, przypominającymi małpy człekokształtne.
Systematyka
Rodzaj Ardipithecus został wyodrębniony na podstawie analizy zębów, szczątków czaszki oraz kończyn górnych. Mimo to, jego dokładna pozycja w łańcuchu ewolucyjnym człowieka pozostaje niepewna. Definicja tego rodzaju została ogłoszona w 1995 roku w czasopiśmie Nature przez paleontologów Timothy’ego Douglasa White’a, Gen Suwa oraz Berhane Asfaw. Gatunkiem typowym jest A. ramidus.
Etymologia
Nazwa Ardipithecus pochodzi od słów oznaczających „grunt, podłoga, ziemia” oraz „małpa”.
Podział systematyczny
Wyróżniono dwa gatunki:
- Ardipithecus kadabba Haile-Selassie, 2001
- Ardipithecus ramidus (White, Suwa & Asfaw, 1994)
