Antoni Norbert Patek
Antoni Norbert Patek (ur. 14 czerwca 1811) był polskim zegarmistrzem i przedsiębiorcą, znanym przede wszystkim jako współzałożyciel luksusowej marki Patek Philippe. W młodości brał udział w powstaniu listopadowym, gdzie zdobył stopień podporucznika i odznaczenie Krzyża Złotego Orderu Virtuti Militari.
Po upadku powstania w 1831 roku emigrował do Prus, a następnie do Francji, gdzie pracował w drukarni. Wkrótce przeniósł się do Szwajcarii, osiedlając się w Genewie, gdzie rozpoczął naukę malarstwa, a później skupił się na zegarmistrzostwie. W 1839 roku, wraz z Franciszkiem Czapkiem, otworzył manufakturę zegarków, produkując małe serie artystycznych czasomierzy.
W 1844 roku Patek poznał francuskiego zegarmistrza Adriena Philippe’a, który skonstruował nowatorski mechanizm naciągowy. Wspólnie z Wincentym Gostkowskim, prawnikiem i przedsiębiorcą, założyli spółkę Patek Philippe, która w 1851 roku zdobyła uznanie na Wystawie Światowej w Londynie, gdzie ich zegarek został zakupiony przez królową Wiktorię.
Życie osobiste i działalność
Antoni Patek, wyróżniony tytułem hrabiowskim przez papieża Piusa IX, pozostał na emigracji do końca życia, angażując się w sprawy polskie i wspierając uchodźców. Zmarł w 1877 roku, a jego firma przeszła przez różne zmiany właścicielskie, by w 1929 roku trafić do rodziny Sternów.
Upamiętnienia
- W 2009 roku Poczta Polska wydała znaczki z podobizną Antoniego Patka.
- Patron gimnazjum nr 1 w Piaskach (Lubelskie).
- Audycja radiowa „Słowo mistrza o patronie bezcennym” w Polskim Radiu (2013).
- Patron ulicy w Skórzewie (woj. poznańskie).
- Tablica pamiątkowa w Piaskach Szlacheckich odsłonięta 29 sierpnia 2021 roku.
Podsumowanie
Antoni Patek był nie tylko utalentowanym zegarmistrzem, ale także aktywnym działaczem na rzecz polskiej społeczności na emigracji. Jego dziedzictwo, w postaci marki Patek Philippe, wciąż pozostaje symbolem luksusu i precyzji w zegarmistrzostwie.
