(99942) Apophis
(99942) Apophis to planetoida z grupy Atena, klasyfikowana jako potencjalnie niebezpieczna dla Ziemi. Została odkryta 19 czerwca 2004 roku przez Roya Tuckera, Davida Tholena i Fabrizio Bernardiniego w Kitt Peak National Observatory w Arizonie. Planetoida znana jest również pod oznaczeniem tymczasowym 2004 MN4.
Odkrycie
Apophis została ponownie zaobserwowana 18 grudnia 2004 roku przez Gordona Garradda w Obserwatorium Siding Spring w Australii. Nazwa planetoidy pochodzi od egipskiego demona destrukcji.
Możliwość uderzenia w Ziemię
Apophis ma orbitę zbliżoną do Ziemi i obiega Słońce w ciągu 323 dni. Zbliży się do naszej planety 13 kwietnia 2029 roku, zmieniając swoją klasyfikację z grupy Atena na grupę Apolla. Początkowe szacunki NASA z 2004 roku wskazywały na prawdopodobieństwo kolizji na poziomie 1 do 300, co w kolejnych analizach wzrosło do 1 do 37 (2,7%).
Badania wykazały, że ryzyko zderzenia z Ziemią w 2036 roku jest praktycznie zerowe. Planetoida minie Ziemię w odległości około 38 000 km, a jej jasność osiągnie 3,3 magnitudo, co pozwoli na jej obserwację gołym okiem w Europie, Afryce i zachodniej Azji.
Prawdopodobne efekty zderzenia
W przypadku uderzenia Apophisa, NASA oszacowała energię wyzwoloną podczas kolizji na 1200 megaton trotylu. Dla porównania, największa detonacja w historii, bomba termojądrowa, miała moc 57 megaton. Efekty zderzenia byłyby katastrofalne na obszarze tysięcy kilometrów kwadratowych, jednak nie wywołałyby długotrwałych zmian globalnych.
Planowane misje
Apophis był rozważany przez ESA jako cel misji sondy Don Quijote, której start planowano w latach 2013–2015, jednak projekt został anulowany.
