(50000) Quaoar – Planetoida Transneptunowa
(50000) Quaoar, znana również jako Quaoar, to duża planetoida transneptunowa z Pasa Kuipera, typ cubewano. Okrąża ją księżyc oraz pierścienie materii.
Odkrycie i nazwa
Quaoar został odkryty 4 czerwca 2002 roku w Obserwatorium Palomar przez Michaela Browna i Chada Trujillo. Posiada oznaczenie prowizoryczne 2002 LM60. Nazwa planetoidy wywodzi się z kultury Indian Tongva i oznacza pradawne bóstwo stwórcze.
Orbita
Orbita Quaoara jest nachylona do płaszczyzny ekliptyki pod kątem 8,0°. Cały cykl orbitalny trwa około 285 lat, a średnia odległość od Słońca wynosi 43,3 au.
Właściwości fizyczne
- Średnica: ok. 1070 km
- Albedo: ok. 0,13
- Jasność absolutna: ok. 2,5 m
Na powierzchni Quaoara stwierdzono obecność lodu wodnego. Planetoida ma czerwonawą powierzchnię, wynikającą z przekształcenia metanu pod wpływem promieniowania kosmicznego w długie łańcuchy węglowodorów. Quaoar posiadał atmosferę, ale w ciągu miliardów lat ją utracił, pozostawiając jedynie resztki metanu.
Księżyc i pierścienie
Quaoar ma jeden znany księżyc, Weywot, odkryty w 2006 roku. Jego średnica wynosi około 81 km, a orbituje on wokół Quaoara w czasie 12,26 dni.
W 2023 roku odkryto pierścienie otaczające Quaoara. Zewnętrzny pierścień ma promień 4057 km, a wewnętrzny 2520 km. Oba pierścienie znajdują się dalej niż granica Roche’a, co jest nietypowe dla gęstych pierścieni.
