Największa góra lodowa na świecie, znana jako A23a, przemieszcza się w kierunku brytyjskiej wyspy Georgia Południowa. Jej dotarcie do tego terenu może stworzyć poważne zagrożenie dla tamtejszych ekosystemów, w szczególności dla pingwinów cesarskich, które mogą stracić dostęp do swoich łowisk. W przeszłości miały miejsce podobne sytuacje, które tragicznie wpłynęły na populacje pingwinów i fok.
Historia Góry Lodowej A23a
A23a to nie tylko największa, ale również jedna z najstarszych gór lodowych na Ziemi. Obecnie oddalona jest o około 280 kilometrów od wyspy i stale zbliża się do niej. Jej trajektoria zostaje na bieżąco monitorowana przez specjalistów.
Podróż A23a rozpoczęła się w 1986 roku, kiedy to oderwała się od Antarktydy, a później utkwiła na dnie Morza Weddella. W 2020 roku, po uwolnieniu, zaczęła dryfować ku cieplejszym wodom na północ, co stawia zagrożenie dla zwierząt na wyspach będących częścią Wielkiej Brytanii.
Przeszłość i zagrożenia
W rejonie Georgii Południowej miały już miejsca tragiczne wydarzenia związane z górami lodowymi. Przykładem jest sytuacja z 2004 roku, kiedy góra A38 spowodowała śmierć wielu młodych pingwinów i szczeniąt fok, odcinając ich od plaż i źródeł pożywienia.
Obecnie na tym obszarze żyje wiele gatunków zwierząt, jak pingwiny cesarskie, foki, słonie morskie oraz liczne ptaki morskie, które mogą być zagrożone w wyniku nadchodzącej góry lodowej.
Nadzieja w adaptacji
Mimo wysokiego ryzyka, eksperci pozostają ostrożnymi optymistami. Mark Belchier, ekolog współpracujący z rządem Georgii Południowej, zwraca uwagę, że zarówno rybacy, jak i zwierzęta mogą przystosować się do obecności gór lodowych, które są częścią tamtejszego ekosystemu. Niemniej jednak, wielkość A23a może stanowić poważny problem.
Imponujące rozmiary lodowego giganta
Góra lodowa A23a charakteryzuje się klifami osiągającymi wysokość do 400 metrów. Jej powierzchnia, pierwotnie wynosząca około 3900 kilometrów kwadratowych, zmniejsza się w miarę zbliżania się do cieplejszych stref. Aktualnie ma ona około 3500 kilometrów kwadratowych, co odpowiada mniej więcej wielkości angielskiego hrabstwa Kornwalia. W październiku 2022 roku została uznana przez Księgę Rekordów Guinnessa za największą górę lodową na świecie.
Pojawienie się A23a w pobliżu wybrzeży Georgii Południowej może prowadzić do powstania ogromnych bloków lodu, które mogą utrudnić zwierzętom dotarcie do obszarów obfitujących w pokarm. Każdego dnia i każdej chwili duże fragmenty lodu mogą odłamywać się i dryfować przez lata w okolicy wyspy.
Źródło/foto: Interia
