William T. Tilden II – „Mister Tennis”
William Tatem Tilden II, znany jako „Mister Tennis” lub „Wielki Bill”, był amerykańskim tenisistą, który urodził się 10 lutego 1893 roku w Filadelfii i zmarł 5 czerwca 1953 roku w Los Angeles. Jest uznawany za jednego z najwybitniejszych graczy w historii tenisa, zdobywając 10 tytułów wielkoszlemowych oraz siedem Pucharów Davisa.
Życiorys
Tilden dominował w tenisie męskim w latach 20. XX wieku, przyczyniając się do jego popularyzacji. Posiadał potężny serwis oraz umiejętności taktyczne, które pozwalały mu skutecznie analizować grę rywali. Jego książka „The Art of Lawn Tennis” jest świadectwem jego głębokiego zrozumienia strategii tenisowej.
Urodził się w zamożnej rodzinie, jednak na początku kariery osiągał jedynie umiarkowane sukcesy. W 1920 roku wygrał Wimbledon, co uczyniło go pierwszym Amerykaninem, który zdobył ten tytuł. W latach 1920-1925 Tilden dominował na kortach, regularnie zdobywając mistrzostwa USA oraz Wimbledonu.
W 1927 roku jego dominacja zaczęła słabnąć, kiedy przegrał w Pucharze Davisa z Reném Lacostem, co oznaczało koniec jego serii siedmiu zwycięstw. Mimo to, Tilden zdołał jeszcze wygrać mistrzostwa USA w 1929 roku oraz Wimbledon w 1930 roku. Łącznie wygrał 138 turniejów, w tym 10 tytułów wielkoszlemowych.
Przejście na zawodowstwo
W 1931 roku Tilden przeszedł na rywalizację zawodową, co wykluczyło go z uczestnictwa w turniejach wielkoszlemowych. Mimo zaawansowanego wieku, rywalizował do końca życia, odnosiąc sukcesy w mistrzostwach zawodowych USA i Francji. W 1945 roku, w wieku 52 lat, nadal był konkurencyjny, rywalizując z młodszymi zawodnikami.
Problemy osobiste i śmierć
W późniejszych latach Tilden zmagał się z problemami finansowymi i osobistymi, w tym z oskarżeniami o niemoralny tryb życia, co doprowadziło do jego aresztowań. Zmarł nagle na atak serca, będąc w drodze na występ.
Dziedzictwo
Tilden jest uznawany za jednego z najlepszych tenisistów wszech czasów. Jego wkład w tenisa porównywany jest do osiągnięć innych wielkich sportowców, a w 1959 roku został wprowadzony do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sławy. Mimo kontrowersji, cieszył się szacunkiem za swoje umiejętności i sportową postawę na korcie.
