Maureen Connolly Brinker
Maureen Catherine Connolly, znana jako „Little Mo”, była amerykańską tenisistką, która zdobyła pierwsze tytuły Wielkiego Szlema w tenisie kobiecym. Urodziła się 17 września 1934 roku w San Diego, a zmarła 21 czerwca 1969 roku w Dallas.
Connolly rozpoczęła treningi tenisowe, gdyż jej matka nie mogła opłacać kosztownych zajęć jazdy konnej. W wieku 14 lat zdobyła tytuł najmłodszej mistrzyni USA w kategorii do lat 18. W 1951 roku, mając niespełna 17 lat, wygrała mistrzostwa USA, co uczyniło ją najmłodszą mistrzynią w historii tego turnieju.
Kariera i osiągnięcia
W drodze do swojego pierwszego tytułu wielkoszlemowego Connolly pokonała Doris Hart i Shirley Fry. W 1952 roku obroniła tytuł mistrzyni USA i zdobyła swoje pierwsze zwycięstwo na Wimbledonie. Kolejne sukcesy odnosiła w latach 1953-1954, zdobywając tytuły na mistrzostwach Australii i Francji, a także na Wimbledonie. W tym okresie pozostawała niepokonana w 50 kolejnych meczach singlowych na turniejach wielkoszlemowych.
20 lipca 1954 roku, po wygraniu kolejnego Wimbledonu, jej kariera została przerwana w wyniku wypadku podczas jazdy konnej, co skutkowało długotrwałą rehabilitacją. Po zakończeniu kariery była trenerką oraz korespondentką sportową. W 1955 roku wyszła za mąż za Normana Brinkera, olimpijczyka, z którym doczekała się dwojga dzieci. Razem prowadzili fundację promującą tenis młodzieżowy.
Choroba i dziedzictwo
W 1966 roku zdiagnozowano u niej chorobę nowotworową. Zmarła w 1969 roku w wieku 34 lat i została pochowana w Dallas. Connolly została uhonorowana miejscem w Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sławy oraz w Międzynarodowej Hall of Fame Sportu Kobiecego. Jej imię nosi rywalizacja tenisowa między zespołami USA i Wielkiej Brytanii do lat 21.
Była dominującą postacią tenisa kobiecego w latach 50. XX wieku, liderką światowych i amerykańskich rankingów. Dziennikarz sportowy Lance Tingay uznał ją za najwybitniejszą mistrzynię w historii tenisa.
Osiągnięcia w turniejach wielkoszlemowych
- Wimbledon:
- Gra pojedyncza: wygrane 1952, 1953, 1954
- Gra podwójna: finały 1952, 1953
- Mistrzostwa USA:
- Gra pojedyncza: wygrane 1951, 1952, 1953
- Gra podwójna: finał 1952
- Mistrzostwa Australii:
- Gra pojedyncza: wygrana 1953
- Gra podwójna: wygrana 1953
- Gra mieszana: finał 1953
- Mistrzostwa Francji:
- Gra pojedyncza: wygrane 1953, 1954
- Gra podwójna: wygrana 1954, finał 1953
- Gra mieszana: wygrana 1954, finał 1953
