Park Narodowy Great Smoky Mountains
Park Narodowy Great Smoky Mountains, założony 15 czerwca 1934 roku, znajduje się na pograniczu Karoliny Północnej i Tennessee w Stanach Zjednoczonych. Jest to jeden z największych obszarów chronionych na wschodnim wybrzeżu USA oraz najczęściej odwiedzany park narodowy w kraju. W 1976 roku uzyskał status rezerwatu biosfery, a w 1983 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Powierzchnia parku wynosi 2110,4 km², a jego wysokość waha się od 277 do 2025 m n.p.m. Najwyższym punktem jest Clingmans Dome, który ma 2025 m n.p.m. i jest trzecim najwyższym szczytem na wschód od rzeki Missisipi.
Fauna
W parku zamieszkują różnorodne gatunki zwierząt, w tym:
- Łosie
- Jelenie wirginijskie
- Niedźwiedzie baribal (około 1500 sztuk)
Niedźwiedzie baribal w parku mają czarną sierść, chociaż w innych regionach USA występują również osobniki o brązowej sierści.
Turystyka
Park Narodowy Great Smoky Mountains przyciąga rocznie ponad 9 milionów turystów, co czyni go najpopularniejszym parkiem narodowym w Stanach Zjednoczonych. W parku wytyczono około 1300 kilometrów pieszych szlaków turystycznych, w tym część Szlaku Appalachów.
Dwa główne centra turystyczne znajdują się przy wejściach do parku:
- Sugarlands Visitors Center – blisko Gatlinburg
- Oconaluftee Visitors Center – przy wschodnim wejściu koło Cherokee w Karolinie Północnej
Park Narodowy Great Smoky Mountains jest nie tylko miejscem ochrony przyrody, ale także doskonałym celem turystycznym, oferującym piękne krajobrazy i bogactwo dzikiej fauny.
