Południowa Konwencja Baptystyczna
Południowa Konwencja Baptystyczna (SBC) jest największą protestancką organizacją wyznaniową w Stanach Zjednoczonych, obejmującą stanowe konwencje i lokalne zbory baptystyczne, głównie w południowej części kraju. W 2020 roku liczyła ponad 14 milionów członków w 47 592 zborach, co czyni ją największą denominacją baptystyczną na świecie oraz drugą co do wielkości wspólnotą chrześcijańską w USA, po Kościele rzymskokatolickim.
Konwencja została założona w 1845 roku w Augusta w stanie Georgia przez baptystów z południa USA, głównie z powodu różnic w podejściu do niewolnictwa. Po wojnie secesyjnej nastąpił kolejny rozłam, który doprowadził do powstania niezależnych czarnych zborów.
Autonomia Zborów
Południowa Konwencja Baptystyczna opiera się na tradycji silnej autonomii lokalnych zborów. Każdy zbór ma prawo do:
- przystąpienia lub wystąpienia z organizacji
- zatrudniania i zwalniania pracowników
- ustalania wymagań dla swoich członków
- opracowywania własnych wyznań wiary
- określenia stopnia udziału w programach konwencji
Kościół nie dopuszcza ordynowania kobiet na urzędy starszych kościoła i duchownych.
Historia i Wzrost Członków
W latach 40. i 60. XX wieku liczba członków konwencji znacznie wzrosła, osiągając 10 milionów w 1960 roku. W 1985 roku liczba ta wzrosła do 14,4 miliona. Od końca XX wieku SBC zintensyfikowała działalność misyjną wśród mniejszości, stając się bardziej zróżnicowana. Mimo to, od lat 90. XX wieku odnotowano spadek procentowy członków w całej populacji amerykańskiej.
W 2004 roku Południowa Konwencja wystąpiła ze Światowego Związku Baptystycznego, stając się największą niezależną wspólnotą baptystyczną. Liczba członków osiągnęła szczyt w 2006 roku (około 16 milionów), a następnie zaczęła spadać, co było związane m.in. z ujawnieniem przypadków molestowania seksualnego w zborach.
Znani Południowi Baptyści
Wśród znanych członków Południowej Konwencji Baptystycznej znajdują się:
- Billy Graham – ewangelista
- Bill Clinton – były prezydent USA
- Ron Paul – były kongresmen
- Hayley Williams – piosenkarka
- Harry Truman – były prezydent USA
- Ted Cruz – senator stanu Teksas
