Ostrogony i mieczogony
Ostrogony, znane również jako mieczogony (Xiphosura), to rząd morskich stawonogów z gromady staroraków (Merostomata). Te organizmy, które pojawiły się już w sylurze, są często określane jako „żywe skamieniałości” ze względu na swoje prymitywne cechy. Charakteryzują się one budową składającą się z głowotułowia oraz niesegmentowanego odwłoka, który jest pokryty dwuczęściowym pancerzem, umożliwiającym elastyczne ruchy ciała. Odwłok zakończony jest długim kolcem, a odnóża znajdują się pod pancerzem, w okolicy otworu gębowego. Ostrogony mogą osiągać długość do 60 cm.
Najbardziej znanym przedstawicielem tego rzędu jest skrzypłocz (Limulus polyphemus), który zamieszkuje wybrzeża Atlantyku w Ameryce Północnej.
Systematyka
Współczesne gatunki ostrogonów zaliczają się do rodziny Limulidae, która obejmuje następujące rodzaje:
- Carcinoscorpius
- Carcinoscorpius rotundicauda
- Limulus
- Limulus polyphemus – skrzypłocz
- Tachypleus
- Tachypleus gigas
- Tachypleus tridentatus
Do wymarłych gatunków należy rodzaj †Mesolimulus, a pozostałe gatunki klasyfikowane są w podrzędzie †Synziphosurida.
Podsumowanie
Ostrogony to interesująca grupa staroraków, która przetrwała do czasów współczesnych w niewielkiej liczbie gatunków. Ich unikalna budowa oraz długowieczność czynią je obiektem badań paleontologicznych i biologicznych.
