W roku 1831 miała miejsce erupcja wulkanu, która wywarła znaczący wpływ na klimat północnej półkuli. Zmiana ta była tak istotna, że średnie temperatury w tym rejonie Ziemi spadły zauważalnie. Tajemniczy sprawca tego zjawiska został zidentyfikowany przez naukowców dopiero prawie 200 lat później. Odkrycie to zajęło tak wiele czasu, ponieważ wulkan położony na Wyspach Kurylskich nie był wcześniej brany pod uwagę.
Potężna erupcja z XIX wieku
Wybuch, o którym mowa, jest uznawany za jeden z najpotężniejszych w XIX stuleciu. Wulkan wydobył do stratosfery ogromne ilości dwutlenku siarki, co spowodowało spadek średnich rocznych temperatur na półkuli północnej o około 1 stopień Celsjusza. Zdarzenie to miało miejsce u schyłku małej epoki lodowcowej, jednego z najzimniejszych okresów w historii naszej planety w ciągu ostatnich 10 tysięcy lat.
Odkrycie lokalizacji wulkanu
Dotychczas badacze mieli jedynie informację o roku wybuchu, lecz lokalizacja wulkanu pozostawała nieznana. Tajemnicę udało się rozwikłać dopiero ostatnio, dzięki analizie próbek rdzeni lodowych z Grenlandii. Te wieloletnie nagromadzenia śniegu i lodu zatrzymały pęcherzyki powietrza oraz osady, takie jak pył wulkaniczny, z różnych okresów czasu, co umożliwiło dalsze badania.
Naukowcy zbadali izotopy siarki, ziarna popiołu oraz fragmenty szkła wulkanicznego osadzone w latach 30. XIX wieku. Wykorzystując metody takie jak geochemia, datowanie radioaktywne oraz modelowanie komputerowe, powiązali erupcję z 1831 roku z wulkanem znajdującym się na wyspie w północno-zachodniej części Oceanu Spokojnego.
Tajemniczy wulkan Zawarycki
Zgodnie z nowymi analizami, tajemniczy wulkan został zidentyfikowany jako Zawarycki, nazwany na cześć Aleksandra Nikołajewicza Zawaryckiego, uczonego Akademii Nauk ZSRR. Zawarycki znajduje się na wyspie Simuszir, wchodzącej w skład archipelagu Wysp Kurylskich, który obecnie jest obszarem spornym pomiędzy Japonią a Rosją.
Przed tym odkryciem naukowcy sądzili, że ostatnia erupcja Zawaryckiego miała miejsce w 800 roku p.n.e. Jak zauważył dr William Hutchison, główny autor badania z Uniwersytetu St. Andrews, mamy niewielką wiedzę na temat historii erupcji wulkanów, szczególnie tych w odległych lokalizacjach.
Globalne konsekwencje erupcji
Jak wyjaśnił dr Hutchison, Zawarycki leży na niezwykle odległej wyspie między Japonią a Rosją, w obrębie której brak jest ludzkich osiedli, a dostępne dane historyczne ograniczają się jedynie do nielicznych wspomnień z podróżujących tam statków. W związku z tym, przez lata naukowcy byli przekonani, że to wulkany leżące bliżej równika, takie jak Babuyan Claro na Filipinach, mogą być odpowiedzialne za znaczące erupcje.
Dr Stefan Brönnimann, kierownik działu klimatologii na Uniwersytecie w Bernie w Szwajcarii, podkreślił, że choć erupcja miała globalne skutki klimatyczne, przez długi czas błędnie przypisywano ją tropikalnym wulkanom. Ostatnie badania wykazały, że źródłem tego zjawiska był wulkan na Wyspach Kurylskich, a nie w tropikach.
Źródło/foto: Polsat News
