Entomofag – definicja i znaczenie
Entomofag (z greckiego: éntomon = owad, phageín = jeść) to organizm, który żywi się owadami, w tym ich larwami, poczwarkami oraz dorosłymi formami. Mogą to być zarówno zwierzęta, jak i rzadziej rośliny. Przykłady entomofagów to pasożyty i drapieżniki.
Rola entomofagów w ekosystemie
Entomofagi odgrywają kluczową rolę w regulacji liczebności szkodników, co czyni je cennym elementem naturalnych metod ochrony roślin. W leśnictwie ich obecność jest szczególnie istotna, gdyż pomagają w kontrolowaniu populacji szkodników, takich jak osnuja gwieździsta czy barczatka sosnówka. Na przykład, kruszynka zwyczajna niszczy jaja tych szkodników. Ponadto, ptaki również pełnią ważną rolę jako entomofagi, z kowalikiem jako przykładem gatunku, który żeruje w strefie pni.
Przykłady entomofagów
Entomofagi występują w różnych grupach organizmów:
- Bezkręgowce:
- Wije
- Roztocze
- Pająki i kosarze
- Owady:
- Drapieżniki:
- Chrząszcze (biegaczowate, biedronki, omarlicowate)
- Błonkoskrzydłe (mrówki)
- Muchówki (łowikowate)
- Sieciarki (larwa złotooka)
- Pluskwiaki różnoskrzydłe
- Pasożyty:
- Błonkoskrzydłe (gąsieniczniki, męczelkowate)
- Muchówki (bujankowate)
- Drapieżniki:
- Kręgowce:
- Płazy (ropuchy, żaby)
- Gady
- Ptaki (muchołówki, sikory, szpaki)
- SSaki (nietoperze, jeże, krety)
- Parzystokopytne (dziki)
Wśród roślin entomofagami są m.in. rośliny owadożerne, takie jak muchołówka, rosiczka czy kapturnica. Ponadto, w wielu kulturach ludzkich spożywanie owadów (entomofagia) staje się coraz bardziej popularne.