National Football League (NFL)
National Football League (NFL) to wiodąca zawodowa liga futbolu amerykańskiego, powstała w 1920 roku jako American Professional Football Association (APFA). Dwa lata później zmieniła nazwę na NFL. Liga składa się z 32 drużyn, podzielonych na dwie konferencje: American Football Conference (AFC) oraz National Football Conference (NFC), które z kolei dzielą się na cztery dywizje.
Sezon ligowy
Rozgrywki NFL składają się z trzech faz:
- Faza sparingowa (preseason) – mecze towarzyskie odbywające się od końca lipca do końca sierpnia.
- Sezon zasadniczy (regular season) – trwa od września do grudnia, każdy zespół rozgrywa 17 meczów w przeciągu 18 tygodni.
- Faza play-off – rozpoczyna się w styczniu i kończy Finałem Ligi, Super Bowl, na początku lutego.
Faza play-off
Do fazy play-off awansuje 12 drużyn (6 z każdej konferencji): czterech mistrzów dywizji oraz dwie drużyny z najlepszym bilansem, tzw. dzikie karty. Faza kończy się meczem Super Bowl, w którym spotykają się mistrzowie obu konferencji.
Zaciąg (NFL Draft)
Co roku w kwietniu odbywa się zaciąg, w którym drużyny wybierają nowych zawodników w kolejności odwrotnej do wyników z poprzedniego sezonu. Zespół z najsłabszym bilansem ma pierwszeństwo w wyborze. Zaciąg trwa siedem rund, a kluby mogą handlować swoimi wyborami.
Kontrakty i wynagrodzenia
Zawodnicy NFL są reprezentowani przez NFLPA, która negocjuje warunki kontraktów. W lidze obowiązuje pula nakładów, określająca maksymalne wydatki na wynagrodzenia. Zawodnicy dzielą się na ograniczonych i nieograniczonych wolnych agentów, co wpływa na ich możliwości negocjacyjne po wygaśnięciu kontraktu.
Numery zawodników
Numery zawodników są przydzielane zgodnie z ich pozycją na boisku, co ułatwia identyfikację dla sędziów i widzów. System numeracji został wprowadzony w 1973 roku.
NFL w mediach
NFL ma najdroższe prawa do transmisji w Ameryce. Super Bowl corocznie przyciąga ogromną widownię, a liga posiada własną stację telewizyjną, NFL Network.
Nagrody
Wśród najważniejszych nagród przyznawanych w NFL znajdują się:
- Vince Lombardi Trophy – dla zwycięzcy Super Bowl
- NFL Most Valuable Player Award – dla najlepszego zawodnika ligi
- Super Bowl MVP – dla najlepszego zawodnika finału
Historia NFL
Futbol zawodowy w USA rozpoczął się w 1892 roku, a NFL powstała w 1920 roku. Od lat 70. liga stała się kluczowym elementem kultury masowej, a Super Bowl zyskał status wydarzenia o ogromnym znaczeniu.
Władze NFL
Komisarzem ligi jest Roger Goodell, który pełni tę funkcję od 2006 roku. Siedziba NFL znajduje się w Nowym Jorku od 1960 roku.
Więcej informacji można znaleźć na oficjalnej stronie NFL: www.nfl.com.
