James Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5 grudnia 1902 – 26 czerwca 2003) był amerykańskim dowódcą wojskowym, prawnikiem i politykiem. Służył jako generał major w United States Army, był gubernatorem Karoliny Południowej (1947–1951) oraz senatorem USA przez 48 lat (1954–2003), z czego początkowo jako demokrata, a następnie jako republikanin.
Życiorys
Thurmond urodził się w Edgefield, Karolina Południowa. Ukończył studia w Clemson University, gdzie był członkiem korporacji akademickiej Pi Kappa Alpha. Po ukończeniu studiów ogrodniczych i prawniczych pracował jako adwokat przed II wojną światową.
Podczas II wojny światowej brał udział w lądowaniu w Normandii oraz w walkach na Pacyfiku, zdobywając 18 odznaczeń, w tym dwukrotnie Legię Zasługi i Brązową Gwiazdę. Po wojnie, w latach 1947–1951, był gubernatorem Karoliny Południowej. W 1948 roku kandydował na prezydenta jako przedstawiciel prosegregacyjnej frakcji demokratów, zdobywając 2,4% głosów.
W 1954 roku Thurmond został senatorem, zdobywając mandat jako pierwszy kandydat dopisany na karcie do głosowania. Zasłynął jako autor najdłuższej mowy blokującej w Senacie. W 1964 roku zmienił przynależność partyjną na republikańską w proteście przeciwko Ustawie o Prawach Obywatelskich.
Thurmond był postacią kontrowersyjną. W swojej wczesnej karierze był zagorzałym zwolennikiem segregacji rasowej, jednak z czasem, zwłaszcza w latach 70., zaczął przyjmować bardziej postępowe poglądy. Zatrudniał Afroamerykanów i wspierał integrację.
Po jego śmierci ujawniono, że miał nieślubne dziecko, Essie Mae Washington-Williams, z afroamerykańską pokojówką. Pomimo politycznych okoliczności, utrzymywał z nią bliskie relacje przez całe życie.
Odznaczenia
- Legia Zasługi – dwukrotnie
- Brązowa Gwiazda
- Purpurowe Serce
- World War II Victory Medal
- European-African-Middle Eastern Campaign Medal
- Prezydencki Medal Wolności
- Prezydencki Medal Obywatelski
- Order Korony (Belgia)
- Krzyż Wojenny 1939–1945 (Francja)
