Bitwa pod Poitiers
Bitwa pod Poitiers miała miejsce 19 września 1356 roku, będąc drugim z trzech wielkich angielskich zwycięstw podczas wojny stuletniej. Starcie to odbyło się pomiędzy armią angielską, dowodzoną przez Edwarda, Czarnym Księciem, a siłami francuskimi pod wodzą króla Jana II.
Przygotowania do bitwy
8 sierpnia 1356 roku Edward rozpoczął chevauchée z Akwitanii, mając na celu wsparcie oblężonych garnizonów w centralnej Francji oraz splądrowanie okolic. Początkowo angielskie wojska napotykały niewielki opór, jednak podczas próby zdobycia Tours natrafiły na trudności z powodu deszczu. Opóźnienie to umożliwiło Janowi II zebrać swoje siły w Chartres i podążyć za Edwardem, co sprawiło, że obydwie armie były zaskakująco liczebnie zbliżone.
Przebieg bitwy
Po otrzymaniu informacji o zbliżającej się armii francuskiej, Edward zdecydował się na odwrót. Gdy Francuzi dogonili Anglików, Czarny Książę przyjął pozycję obronną, wykorzystując naturalne przeszkody. Wozy z łupami pozostawił dla osłony prawego skrzydła, a angielscy łucznicy zajęli strategiczne miejsca.
Francuska armia została podzielona na cztery grupy, z najlepszymi rycerzami dowodzonymi przez marszałka Clermonta w centrum. Ich celem było wyeliminowanie angielskich łuczników. Początek bitwy przyniósł zaskakujący manewr ze strony Anglików, którzy upozorowali odwrót, prowokując francuską szarżę.
Zwycięstwo Anglików
Francuskie rycerstwo zostało zaatakowane przez angielskich łuczników, którzy celowali w ich konie. Mimo prób wsparcia przez piechotę Delfina, atak ten zakończył się niepowodzeniem. Kolejne fale francuskich ataków również były nieskuteczne, a Anglicy, mimo braku strzał, zdołali połączyć siły i przejść do walki wręcz.
W kluczowym momencie Edward wyprowadził ukryty oddział kawalerii, co zaskoczyło Francuzów i doprowadziło do ich paniki. Król Jan II został wzięty do niewoli wraz z całą swoją świtą, co stanowiło ogromną porażkę dla Francji zarówno militarnie, jak i ekonomicznie.
Konsekwencje
Po bitwie Francja była zmuszona zapłacić okup za uwolnienie króla, który wynosił równowartość dwukrotnych rocznych dochodów całego królestwa. Bitwa pod Poitiers miała istotne znaczenie w kontekście wojny stuletniej, podkreślając przewagę angielskiej taktyki i umiejętności dowódcze Edwarda.
