Cukier spożywczy
Cukier spożywczy, znany również jako cukier biały lub rafinowany, to dwucukier sacharoza. Jest naturalnie obecny w wielu owocach i warzywach, a najczęściej pozyskiwany jest z trzciny cukrowej (70%) oraz buraków cukrowych (30%). W szerszym znaczeniu, cukier odnosi się do wszystkich węglowodanów o słodkim smaku, z wyjątkiem polisacharydów.
Historia
- 8000 p.n.e. – pierwsze plantacje trzciny cukrowej w Nowej Gwinei.
- 3000 p.n.e. – cukier w Indiach zaczyna zastępować miód jako słodzik.
- IV w. p.n.e. – po podboju Indii przez Aleksandra Macedońskiego cukier, nazywany „solą indyjską”, dociera do Europy, gdzie był drogim towarem medycznym.
Rodzaje cukru
Cukier występuje w różnych formach, zarówno pod względem stopnia rozdrobnienia, jak i koloru:
- Biały: puder, granulowany, gruboziarnisty.
- Ciemny: turbinado, demerara, muscovado, brązowy.
Konsumpcja cukru
W renesansie cukier był kosztowny i używany głównie jako lekarstwo, a jego spożycie wynosiło około 1 łyżki rocznie na osobę. Obecnie, konsumpcja cukru w Europie przekracza 50 kg rocznie. Cukier jest kluczowym składnikiem w przemyśle spożywczym, szczególnie w cukiernictwie, z rosnącym trendem jego spożycia w produktach przetworzonych.
Zastosowanie cukru
- Surowiec dla przemysłu spożywczego i produkt codziennego użytku.
- Poprawia smak, teksturę, barwę i trwałość wyrobów.
- Wykorzystywany w rolnictwie do dokarmiania pszczół.
Cukier, mimo że jest popularny, ma wpływ na zdrowie, przyczyniając się do chorób cywilizacyjnych i uzależnień. American Heart Association zaleca maksymalne spożycie cukru: dla mężczyzn 37,5 g (9 łyżeczek) dziennie, dla kobiet 25 g (6 łyżeczek).
Cukier dodany
Ukryty cukier w żywności jest powszechnym problemem. Informacje o dodanym cukrze są zazwyczaj umieszczane na etykietach produktów, takich jak:
- Soki i nektary.
- Napoje gazowane, owocowe i energetyczne.
- Herbata i kawa w puszce.
Dodatkowe informacje
Interesującym zjawiskiem związanym z cukrem jest tryboluminescencja, która występuje, gdy dwie kostki cukru są uderzane o siebie, emitując niebieskie światło w ciemności.